Ella tenía sólo 6 años cuando sentía compulsivamente que debía asesinar a sus padres y su hermano más joven. Pero afortunadamente su vida dio un giro radical.
En 1992, Estados Unidos se conmovió con la historia de Beth Thomas, una niña de 6 años que sentía un deseo incontrolable de matar a sus padres y su pequeño hermano. A través de un documental de HBO titulado “La ira de un ángel”, su historia se convirtió en un cruel y doloroso relato de una víctima de abuso cuando era sólo un bebé.
Todo comenzó a principios de los años 80, cuando Tim Tennent, ministro de una pequeña iglesia metodista de Estados Unidos, y su esposa Julie, decidieron adoptar niños, luego de varios intentos fallidos de convertirse en padres. Esto cambiaría cuando el Departamento de Servicios Sociales los llamó contando que había dos hermanos listos para la adopción: Beth, de 19 meses, y Jonathan, de 7 meses.
Tim y Julie recibieron a los hermanos sin poder contener la felicidad. Les dieron una vida cómoda, con todo el cariño y el cuidado que les habían negado su familia biológica. Pero poco tiempo después, Beth empezó a mostrar comportamientos extraños: inicialmente, fueron actos violentos, como matar a todos los cachorros de un nido de pajaritos y atacar a Jonathan mientras dormía.
La agresividad de Beth sólo aumentaba: destruyó por completo su cuarto, apuñaló al perro de la familia y manifestó explícitamente el deseo de matar a todos. Además, comenzó a presentar un comportamiento sexual inadecuado y perturbador, con su hermano y abuelo adoptivo.
Un día, Beth arrojó la cabeza de su hermano contra el piso, dejándole gravemente herido, teniendo que ser atendido con urgencia en un hospital. Por todo ello, Tim y Julie decidieron conocer la verdad detrás del origen de los niños, con el fin de encontrar una explicación.
En el momento en que se descubrió que Beth sufría de trastorno de apego reactivo (RAD), una condición seria, pero poco frecuente, generada por traumas pasados que provoca conductas perturbadoras, desapegadas, insensibles y apáticas entre aquellos que están a su alrededor. De esta forma, Beth se encontraba mentalmente imposibilitada de establecer lazos afectivos saludables con sus padres adoptivos.
El registro del documental de HBO está basado en las entrevistas del terapeuta Ken Magid con Thomas, además de imágenes del tratamiento de la menor y su rehabilitación parcial en un centro psiquiátrico para niños.
El famoso video del caso que circula por YouTube muestra a Beth con una actitud aterradora. Ella confiesa su deseo de matar a sus padres y su hermano, sus conductas sexuales con personas cercanas, a veces en que se lastimó de propósito y los abusos cometidos por su padre biológico.
“? Hábleme de su padre biológico … como era la pesadilla a la que se hace referencia” , se pregunta el especialista antes de que Tomás responde: ” Cuando se toca la vagina hasta que sangran. “Doña muchísimo (…) él me golpeaba, no era muy bueno conmigo”.
Pero no todo estaba perdido para Beth. Con un tratamiento que incluía terapia psicológica, psiquiátrica, educación, interacción positiva y un ambiente acogedor, tanto ella como los otros niños con RAD, pueden mejorar.
La clave del proceso de recuperación de Beth fue una terapeuta oriunda de Colorado (EE.UU.), Connell Watkins, que trabajaba con niños adoptados. Watkins dijo a Tim y Julie que podría llevarla por un tiempo para someterla a un tratamiento intensivo de cambio de comportamiento, que incluía restricciones severas. Como ejemplo, durante el tratamiento, la pequeña debería pedir permiso para hacer cualquier cosa y responsabilizarse por sus acciones.
Después de un año de tratamiento, Beth fue capaz de compartir una habitación con su madre, empezó a sentir empatía con los demás y sentir remordimiento por las cosas que hacía. Durante el proceso, Beth fue adoptada por una de las colaboradoras de Connell, Nancy Thomas, que creó un lazo muy fuerte con la chica durante el tratamiento.
Y así está Beth Thomas hoy en día.
A pesar de lo que le ocurrió anteriormente y su infancia traumática, Beth Thomas fue capaz de rehacer su vida y ayudar a otros niños que viven situaciones similares a las que eran suyas en el pasado. Actualmente tiene 32 años, es enfermera y en el 2015 publicó un audio-libro junto a su madre adoptiva Nancy, titulada como “More than a Thread of Hope” (Más que un hilo de esperanza), en el que ella relata su lucha.
Ambos tienen ahora una fundación llamada Familias By Design , y así ayudar a otras familias compuestas de niños que sufren de RAD. Paralelamente, Beth recurre al mundo dando charlas sobre este desorden y su experiencia sobre cómo fue capaz de vencerla, y eso la ha hecho ganadora de diversos premios.
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